生命的時間學

為何歡樂的時光總是過得特別快，不愉快的時刻卻漫長難耐？
為何年紀越大，時間似乎過得越快？
為何我們對童年發生的事，比最近幾年的事記得更清楚？
「一瞬間」有多長？「現在」有多久？

腦神經科學的發展，讓我們得以探究大腦如何感受時間——這場精采的時間之旅穿越記憶、動作、情緒與自我意識、感官感覺，以及安排計畫能力的相關腦區，幾乎涵括大腦所有重要功能。
由於人類並沒有「時間感官」，只能藉助外界資訊或過往記憶作為判斷時間的標準，以致「時間感」相當不穩定。多虧這項「缺憾」，使我們擁有豐富的塑造時間的自由。我們感受到的「一小時」不是每次都一樣——等公車的一小時特別久，和好友相聚的一小時特別短——更奇妙的是，當一段時間進入記憶，可能延伸得比原來還長，或縮短到幾乎消失。

了解時間感形成的原因後，我們可以改變大腦解釋時間的習慣，更用心地對待時間。
‧ 我們以為「沒時間所以有壓力」，作者打破迷思：「有壓力所以沒時間。」看待時間與壓力的態度，影響我們感受到的壓力。
‧ 大腦有「不斷尋找新刺激」的天性，影響工作效率。專注是一場持續的奮戰；適當的自我控制和訓練，便能強化大腦執行功能，有效利用時間。
‧ 若想延長美好時光，便要使感官和記憶全面開放，用心感受；愈豐富的資訊，會使大腦推斷出比實際還要長的時間
‧ 大腦裡負責控制注意力以及控制喜好感受的系統相關聯。最快樂的時光，是我們專注當下的時光。
‧ 要讓生命的記憶更豐富，就要保持學習和用腦的習慣，使歲月更有價值。

所有深刻的感受，都和時間有關。由於時光有限且無可逆轉，我們為了「逝去」或「錯過」而憂傷，體會「好奇」和「等待」搔得心頭發癢的滋味。時間為我們帶來「渴望」的不安，和「但願人長久」的溫柔期盼。